Sinds kort gebruikt Tennet de robothond Sparky om inspecties uit te voeren in de hoogspanningscentrale in Wateringen. De toepassing van dit soort robots en andere geautomatiseerde inspectiesystemen zal nu heel snel een grote vlucht gaan nemen. Steeds meer bedrijven zijn al bezig met het installeren van systemen om allerlei data uit hun proces te verzamelen en te analyseren. Dit gebruiken ze niet alleen om tijdig storingen te voorspellen, maar ook om bijvoorbeeld afwijkingen in hun energiegebruik te detecteren en om de oorzaken van afwijkingen in hun proces te analyseren. Met die kennis optimaliseren ze hun proces en dringen ze het aantal storingen terug.
Er zijn een aantal redenen waarom bedrijven steeds meer gaan inspecteren, zowel met robots als met vaste systemen. Ten eerste treden veel storingen random op. Daardoor heeft periodiek onderdelen vervangen of reviseren weinig zin. Het is bovendien erg duur. Veel storingen kan je van tevoren zien aankomen, mits je over de juiste sensoren beschikt en vaak genoeg inspecteert. Daar komt Sparky goed bij van pas. Nog steeds kunnen we niet alle storingen op tijd zien aankomen, maar er komen steeds meer technieken om te kunnen inspecteren en ze worden steeds gevoeliger.
“Robothond bij TD in opmars”
Ten tweede zouden veel bedrijven vaker moeten inspecteren dan ze op dit moment doen. Met de nieuwe technieken kan je een storing zien aankomen, voordat deze optreedt, maar meestal niet een halfjaar van tevoren. Voor veel bedrijven is het onbetaalbaar om maandelijks of wekelijks een inspecteur met apparatuur alle kritische ‘equipment’ te laten onderzoeken. Een robot of een vast ingebouwde sensor, kan veel vaker inspecteren, zonder veel extra operationele kosten.
Een derde punt is de veiligheid. Het liefst voer je inspecties uit, terwijl de installatie in bedrijf is. Als de installatie stilstaat, is het weinig zinvol om bijvoorbeeld temperaturen of trillingen te meten. Bovendien kost stilstand veel geld. Het inspecteren van installaties die in bedrijf zijn, kan echter gevaarlijk zijn. Daarom zie je de eerste toepassing van robothonden ook vaak op plaatsen waar het inzetten van mensen onacceptabele risico’s met zich meebrengt.
Wellicht vinden veel bedrijven de vierde reden om steeds meer geautomatiseerd te gaan inspecteren nog wel de belangrijkste: er zijn te weinig technische specialisten op de arbeidsmarkt die dit werk kunnen uitvoeren. Nadat de afgelopen decennia veel taken van operators geautomatiseerd zijn, zullen we dat nu ook gaan zien bij onderhoudsdiensten. Wees dus niet verbaasd als binnenkort bij de technische dienst een robothond je tegemoet komt kwispelen.
Het magazine fysiek ontvangen? Klik hier om een kennismakingsabonnement af te sluiten.
Vacatures bekijk je via de vacaturepagina.
