BioBTX haalt 80 miljoen op
De Groningse startup BioBTX heeft 80 miljoen euro opgehaald om een innovatieve aromatenfabriek te bouwen die hernieuwbare aromaten produceert op commerciële schaal. Nieuwe investeerders Covestro, Invest-NL en Infinity Recycling leggen ruim de helft van het totale bedrag in.
BioBTX haalt 80 miljoen euro op om de eerste chemische plant met hun zelfontwikkelde ICCP-technologie bouwen. Met deze technologie gaan ze in een innovatieve aromatenfabriek duurzame aromaten (BTX) produceren uit plasticafval en biomassa. Het bedrijf zet zo stappen richting een circulaire chemische industrie, waarin de koolstofuitstoot en de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen verminderen. Aromaten, die nu nog uit fossiele grondstoffen worden gemaakt, zijn nodig voor de productie van alledaagse producten als isolatieschuim, coatings, PET, flessen, batterijen en geneesmiddelen.
Uit het totale bedrag van 80 miljoen komt 42 miljoen van nieuwe aandeelhouders Invest-NL, Infinity Recycling en Covestro. Daarnaast investeren bestaande aandeelhouders, waaronder Carduso Capital, NOM en het Groninger Groeifonds. Er komt 15 miljoen euro uit het Polestar Circular Debt Fund, 4 miljoen euro van de provincie Groningen en een subsidie van 14 miljoen euro van de RVO.
Ton Vries, CEO van BioBTX, is trots op deze mijlpaal. “Dit bereik je alleen als partijen samenkomen om bij te dragen aan een groter doel. Deze financiering is een cruciale stap in het creëren van een duurzaam pad voor de chemische industrie en we nemen graag het initiatief vanuit Groningen.”
BioBTX is lid van de VNCI. Het Groningse bedrijf ontwikkelt circulaire chemische technologie om fossiele grondstoffen te vervangen door biomassa en plasticafval. Daarmee maken ze drop-in chemicals en aromaten door middel van hun zelfontwikkelde ICCP-technologie.
Werking innovatieve aromatenfabriek
De BioBTX Integrated Cascading catalytic Pyrolysis (ICCP) technologie is ontwikkeld met als doel volledige koolstofcirculariteit mogelijk te maken. Met de gepatenteerde technologie maakt men een toekomstbestendig en hernieuwbaar alternatief voor fossiele chemicaliën mogelijk.
De intern ontwikkelde technologie maakt het mogelijk om hoogwaardige drop-in chemicaliën te produceren uit een breed scala aan grondstoffen.
De BioBTX-technologie van de innovatieve aromatenfabriekbestaat uit twee stappen. Eén daarvan is de pyrolyse van biomassa en kunststoffen. De andere de is de katalytische opwaardering van koolwaterstofdampen naar waardevolle aromaten en andere producten is. Door de twee stappen te scheiden, kan BioBTX de technologie optimaliseren en uitgebreid onderzoek doen naar beide stappen.
Invoer
Van kunststoffen aan het einde van hun levensduur tot non-food biomassa: de ICCP-technologie maakt het mogelijk een breed scala aan afvalstromen te upcyclen. “We hebben een gezegde: als er waterstof en koolstof in zit, kunnen we het verwerken”, is op de website te lezen. Duizenden experimenten op laboratoriumschaal met alle soorten grondstoffen, zowel op basis van plastic als biomassa ondersteunen deze bewering.
Kraken
De eerste stap is het snijden van de koolstof in stukjes. De BioBTX-technologie maakt gebruik van het concept van pyrolyse. Deze technologie maakt gebruik van warmte om de plastic- en biomassamoleculen te kraken, in afwezigheid van zuurstof. Dit resulteert in een damp. Deze bestaat uit een groot aantal moleculen, die allemaal korter en kleiner zijn dan hun oudermoleculen. Door de speciale pyrolysestap worden de meeste verontreinigingen uit de pyrolysedamp gescheiden. Pyrolyse kan dus gezien worden als een reinigingsstap. Alle verontreinigingen in de end-of-life kunststoffen en/of biomassa blijven in de pyrolysestap achter. Er ontstaat een schone damp die naar de katalytische reactor gestuurd kan worden.
Upgraden
De tweede stap lijmt de koolstofatomen weer aan elkaar. Deze stap bevordert de productie van aromaten en zal dus de moleculen omzetten in BTX. Door de robuustheid van het proces kan BioBTX end-of-life kunststoffen met verschillende samenstellingen en biomassa verwerken. Dankzij een selectieve upgradestap kan BioBTX in de nabije toekomst ook andere processen ontwikkelen en mogelijk naast BTX ook andere waardevolle producten aan zijn portfolio toevoegen. Vervolgens worden de producten gecondenseerd en geïsoleerd in de condensatietrein. Hieruit ontstaat het BTX-mengsel en andere waardevolle producten.
Producten: hoogwaardige drop-in moleculen
Het geproduceerde product is een aromatisch mengsel, rijk aan BTX. De unieke eigenschappen van het mengsel maken het mogelijk om het geproduceerde mengsel als direct drop-in product te gebruiken.
Dit BTX-mengsel kan worden gescheiden in de zuivere benzeen, tolueen en xylenen, de bouwstenen van de chemische industrie. Omdat de geproduceerde moleculen identiek zijn aan hun fossiele tegenhangers, kunnen ze direct worden gebruikt. Daarom is het BioBTX-product geclassificeerd als een drop-in-chemische stof. Hierdoor kunnen bestaande chemische productiefaciliteiten eenvoudig overschakelen naar hernieuwbare alternatieven voor hun op fossiele brandstoffen gebaseerde producten.
