Allergenenbeleid voor kruisbesmetting en de inzet van PAL (Precautionary Allergen Labeling) is met ingang van 1 januari 2024 vastgesteld. Dit beleid bepaalt de referentiewaarden voor kruisbesmetting in verpakte voedingsmiddelen. Ook wordt bepaald welke tekst er op de verpakking moet staan om te waarschuwen voor risico’s.
Het nieuwe allergenenbeleid is een gezamenlijke verdienste van retailers, fabrikanten, patiëntenvereniging en de overheid en is gecreëerd op basis van de laatste internationale inzichten.
Geen eenduidigheid
Overal waar voedsel geproduceerd of geoogst wordt, kan onbedoeld kruisbesmetting voorkomen. Zelfs wanneer er heel grondig wordt gereinigd. Als er allergenen in de receptuur van een product zijn verwerkt, is het belangrijk om consumenten hier goed en helder over te kunnen informeren. De waarschuwing die op producten te vinden is, de PAL, had in Nederland echter geen status. Daarmee was er geen eenduidig beleid voor het waarschuwen van consumenten voor eventuele risico’s, met als gevolg dat voedselproducenten PAL verschillend inzetten.
Hogere referentiewaarden
Het nieuwe beleid is een grote verbetering voor de voedingsindustrie en voor allergische consumenten. Zo zijn in Nederland bijvoorbeeld nieuwe, hogere referentiewaarden overgenomen. Dat zijn waarden die gebruikt kunnen worden voor het beoordelen van het gezondheidsrisico van de consument. De nieuwe normen zijn gebaseerd op adviezen van de ‘Food and Agriculture Organization of the United Nations’ (FAO) en de ‘World Health Organization (WHO)’.
Inzet PAL
Verder is bepaald dat het gebruik van PAL nu door middel van een risico-analyse goed moet worden onderbouwd. Als uit zo’n analyse blijkt dat kruisbesmetting niet voorkomt boven de referentiewaarden, mag er geen PAL op het etiket staan. Ook zijn er nog slechts twee bewoordingen toegestaan in het nieuwe beleid: ‘Kan X bevatten’ en ‘Niet geschikt voor mensen met een X-allergie’. Het nieuwe beleid gaat in vanaf 1 januari 2026. Fabrikanten moeten vanaf 1 januari 2026 het nieuwe beleid geïmplementeerd hebben. Het Centraal Bureau Levensmiddelenhandel pleit ervoor dat dit beleid in heel Europa overgenomen zal worden. De nieuwe methodiek geldt namelijk nog niet voor buitenlandse fabrikanten.
